Если 1980-е годы ознаменовали начало эпохи персональных компьютеров, а 1990-е и 2000-е годы — распространение доступа к интернету, то 2010-е годы войдут в историю как десятилетие, когда биткоин и другие криптовалюты начали менять способы покупки и продажи. Биткоин — уникальный денежный актив в том отношении, что он свободен от контроля со стороны центробанков и не нуждается в аудите третьими лицами для подтверждения его стоимости.
Вместо этого его постоянно отслеживают и верифицируют тысячи компьютеров, подключенных к общей сети — блокчейну, где для достижения консенсуса используется криптография. Технология распределенных реестров, лежащая в основе блокчейна, потенциально может преобразить не только мир финансов, но и такие вещи, как владение недвижимостью, здравоохранение и голосование.В начале десятилетия лишь горстка специалистов знала о биткоине, который был создан 3 января 2009 года таинственным разработчиком, известным миру под именем Сатоши Накамото. В генезис-блоке блокчейна биткоина Накамото закодировал напоминание о том, что бывает, когда банкам чрезмерно доверяют. Это был заголовок из британской газеты, где говорилось о грядущей помощи британского правительства финансовым учреждениям после их краха в 2008 и 2009 годах: «The Times, 3 января 2009 года, канцлер казначейства собирается второй раз спасти банки».